La empresa matriz de Facebook, Meta Platforms, acordó el viernes llegar a un acuerdo para resolver una demanda colectiva que pide daños y perjuicios por haber permitido a la consultora política británica Cambridge Analytica acceder a los datos privados de decenas de millones de usuarios de Facebook. El acuerdo evitará al presidente Marc Zuckerberg una embarazosa comparecencia ante los tribunales para defender a su empresa.
Los abogados que actúan en nombre de los demandantes y de Facebook presentaron una solicitud conjunta ante el Tribunal de Distrito de EE.UU. para el Distrito Norte de California, en la que pedían al juez que dejara en suspenso la demanda colectiva durante sesenta días mientras las dos partes ultimaban un acuerdo por escrito por una cantidad aún no revelada. La demanda de alto perfil lleva más de cuatro años y afirma que Facebook compartió datos de millones de votantes estadounidenses con Cambridge Analytica.
"Debido a que las partes han llegado a un acuerdo en principio de la acción, y creen que facilitará el proceso de finalizar un acuerdo por escrito y presentarlo al Tribunal para su aprobación preliminar, las partes solicitan conjuntamente una suspensión de la acción durante sesenta (60) días", escribió la abogada codirectora de los demandantes Lesley E. Weaver en la presentación, añadiendo que los abogados de ambas partes apoyaban la solicitud.
La demanda fue presentada por un grupo de usuarios que alegaron que una aplicación de concursos de Facebook llamada "This Is Your Digital Life", creada por Cambridge Analytica, recopiló datos de los usuarios que incluían datos que describían a los amigos de Facebook de los usuarios, accediendo potencialmente a la información personal de más de 80 millones de usuarios. Se dice que la aplicación fue descargada por más de 300.000 usuarios de Facebook. La empresa británica habría utilizado todos estos datos para crear perfiles de votantes estadounidenses y dirigirles publicidad política.
Facebook podría tener acceso a grandes cantidades de datos de usuarios
En un blog de 2018, el investigador Jonathan Bright detalló cómo las API de Facebook eran capaces de recopilar datos de los usuarios durante años.
La información que podía ser cosechada por las aplicaciones de Facebook, según Bright, era extensa e incluía "sobre mí, acciones, actividades, día b, check-ins, educación, eventos, juegos, grupos, ciudad natal, intereses, gustos, ubicación, notas, estado en línea, etiquetas, fotos, preguntas, relaciones, religión/política, estado, suscripciones, sitio web, historial de trabajo."
Cambridge Analytica quebró poco después de la denuncia en 2018 y también fue acusada de entrometerse en el referéndum del Brexit de 2016 en el Reino Unido.
Meta ha pagado miles de millones de dólares en multas y acuerdos desde que un denunciante de Cambridge Analytica expuso el uso indebido de datos en masa en 2018. La firma de redes sociales ya ha pagado una multa de 5.000 millones de dólares a la FTC como consecuencia del escándalo, otros 4.900 millones de dólares de acuerdo reclamado con la FTC, y una multa de 630.000 dólares a las autoridades del Reino Unido.
Meta se enfrenta incluso a otra demanda presentada el año pasado por los accionistas de Facebook en septiembre, en la que se alega que el importe del acuerdo con la FTC fue de 4.900 millones de dólares y que se pagó a la FTC como "un quid pro quo expreso para proteger a Zuckerberg de ser nombrado en la denuncia de la FTC, de ser objeto de responsabilidad personal o incluso de tener que sentarse a declarar".
El acuerdo es un alivio para Marc Zuckerberg
El acuerdo del viernes ahorrará a los altos ejecutivos de Meta un viaje a los tribunales. Zuckerberg tenía que comparecer en una declaración de seis horas el 20 de septiembre, y también debían comparecer la directora de operaciones de Meta, Sheryl Sandberg, y el director de crecimiento y vicepresidente, Javier Oliván. Sandberg ya ha dimitido de su cargo de directora de operaciones y dejará la empresa a finales de este año.
Fuente: CSO
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